多種細(xì)胞在正常及病理狀態(tài)下均可分泌外泌體，DNA、RNA(siRNAs、miRNAs、lncRNA等)、脂質(zhì)、代謝物以及蛋白質(zhì)被封裝入外泌體中，外泌體將他們作為生理和病理信息傳遞給受體細(xì)胞參與細(xì)胞間通訊。

外泌體是胞外囊泡(EV)的一個(gè)子集，它是胞內(nèi)多泡體與細(xì)胞膜融合后，釋放到細(xì)胞外并且能被受體細(xì)胞吸收的膜性小囊泡，通常直徑在30~150 nm之間。